Landesgruppe Hessen, Rheinland-Pfalz, Saarland

In Mittelhessen am Rande der Wetterau war Bellersheim bislang ein klassischer Buchenstandort. Doch die Buchen leiden unter dem Klimawandel und zeigen deutliche Kronenverlichtungen. Der Bestand ist ein Buchenmischwald mit Eichen, Ahorn sowie vereinzelten Lärchen, Kiefern und Douglasien. Die Fichte, die ohnehin nur einen Anteil von knapp zehn Prozent im rund 200 Hektar großen Gemeinschaftswald hatte, ist in den vergangenen Trockenjahren durch Käferbefall geschädigt und entnommen worden. 

Der Apfelmangel ergab sich aus Mindererträgen in Mitteleuropa und betraf sowohl Streuobst als auch Tafelobst. „Wir bevorzugen Äpfel aus der Region von Streuobstwiesen“, erklärte Henke. Das Unternehmen unterhält dazu in der Region immer noch einige Annahmestellen. Aber auf den Wiesen reifte nicht nur weniger heran, es wurde auch weniger gepflückt. Viele Menschen seien nicht mehr bereit, sich die Arbeit zu machen, sagte Henke. Gegen den Bezug von Äpfeln aus Polen spricht jedoch nicht nur die Regionalität, sondern laut Prokurist Uwe Schäfer auch die Frachtkosten. Aus Polen wären das allein rund 800 Euro Dieselkosten bei einen 30-Tonnen-LKW. 

Was an Menge nicht an den Sammelstellen zusammenkommt, wird auf den Großmärkten, beispielsweise in Ingelheim, in Karlsruhe oder Wertheim gekauft. Wenn das immer noch nicht reicht, weicht das Unternehmen auf Äpfel aus, die nicht als Tafelobst vermarktet werden können. Das kommt dann auch aus Südtirol oder Holland. Aber auch die Tafelobsternte war in diesem Jahr nicht so hoch. Außerdem braucht die Apfelweinkelterei säurereiche Äpfel. „Sie sind das Gerüst des Apfelweins“, sagt Kellermeister Henke. 

Reum ist über Umwege zur Käseherstellung gekommen. Zunächst hat der gelernte Metzger und Koch in Gaststätten gearbeitet. Das Rüstzeug für seinen Beruf holte er sich in Unterfranken, Norddeutschland, Österreich und der Schweiz. Eine sehr prägende Zeit sei das für ihn gewesen. 

„Käse herstellen erdet. Käse mag keinen Stress - weder bei der Herstellung noch bei der Reifung. Es ist eigentlich kein Beruf, eher eine Berufung und Philosophie mit viel Gefühl“, sagt er. Unter den Käsern herrsche eine große Solidarität. Mit vielen auch im Ausland hält er Kontakt über soziale Medien. „Wir tauschen uns über die Herausforderungen der Käseherstellung aus. Jede Käserei hat ein anderes Klima. Man kann nicht denselben Käse überall machen“, so Reum. 

Die Käsescheune bezieht Kuh-, Ziegen- und Schafmilch jeweils von einem Bio- beziehungsweise Demeterbetrieb. Hinzu kommen eingekaufte Käserohlinge, die in Hungen veredelt werden. „In unserer Käserei produzieren wir aromatische Weichkäse. Je länger man den Weichkäse reifen lässt, umso würziger und cremiger wird er. Außerdem gibt es Hirtenkäsen nach Feta-Art, Butterkäse und cremigen Frischkäse sowie Hart- oder Schnittkäsesorten. 

Verfeinert werden die Käsesorten mit Kräutern und Gewürzen, unter anderem mit Pfefferkörnern, Chili, Kümmel, Boxhornklee oder Karottensaft, erläuterte Reum, der in der Herstellung und Neuschöpfung von Käsesorten freie Hand hat.

Die Käsescheune hat in der Coronakrise als eine der ersten Käsereien einen Onlineshop eingerichtet. Neben der Vermarktung im eigenen Laden gibt es etwa 200 Verkaufsstellen in Rewe und Edeka-Geschäften sowie in Käsefachgeschäften, Hofläden und Restaurants.

Wegen der erfolgreichen Entwicklung muss die Käsescheune ihre Räumlichkeiten erweitern. Die benachbarte Lagerhalle eines einstigen Metzgerbetriebes wurde abgerissen. Unter dem Neubau entsteht ein Gewölbe- und Reifekeller. Im Neubau soll eine spezielle Verpackungsmaschine die bislang mühsame Handarbeit übernehmen.

Cornelius Mohr