VDAJ-Jahrestagung Exkursion „Hochprozentiges“

Heute führen die Brüder Martin und Christof Heil gemeinsam in der 3. Generation den Betrieb. Christof Heil ist Fruchtsaftmeister und Dipl. Getränketechnologe. Er ist für die technischen, geschmacklichen und qualitativen Aspekte der Produkte aus der Kelterei Heil zuständig. Martin Heil ist für die Organisation und das Management zuständig. Der Dipl. Betriebswirt kümmert sich außerdem und das Marketing und die Werbung.

Die kleine Traditions-Kelterei ist mit der Zeit mitgegangen. Neben klassischem Apfelwein und verschiedenen Fruchtsäften sowie Limonaden und Eistee bietet Heil auch trinkfertige Apfelschorle, Cider und Cidre an im modernen Design an. Dazu ergänzen Saisonprodukte wie z. B. Frucht-Bowlen oder Glühweine das Sortiment. 

Die Produktentwicklung hat insgesamt einen hohen Stellenwert. Dazu steht beispielsweise ein modernes Labor zur Verfügung. Das Unternehmen ist zwar fest in der Region verwurzelt. Soweit dies möglich ist, kommen heimische Äpfel zur Verarbeitung, zum Teil auch aus eigenen Anlagen. Man wolle aber nicht nur in der Tradition verharren, sagen die Brüder. Apfelwein müsse sich veränderten Trinkgewohnheiten anpassen. Die Weine der Kelterei kommen deshalb auch deutlich milder und pfiffiger im Geschmack daher. Für die Herstellung von Apfelwein kommen vor allem Äpfel mit einem hohen Säuregehalt zum Einsatz.

Außerdem gewinnt die Erzeugung von alkoholfreien Alternativen immer weiter an Bedeutung. Denn außerhalb von Frankfurt wird der klassische Apfelwein nur sehr selten gekauft und getrunken. In vielen Regionen Deutschlands ist er nicht einmal bekannt. Gegen den Widerstand einiger Traditionalisten wollen die Heils deshalb mit modernen und vor allem mit ihren alkoholfreien Apfelwein- und Cidre-Varianten Kunden außerhalb der Rhein-Main-Gegend vom Apfelwein überzeugen. 

Die zweite Etappe der Exkursion war die Korn- und Whisky-Brennerei Gerhard Wagner in Hünfelden-Dauborn. Der Ort ist für seine jahrhundertelange Kornbrennertradition bekannt, die bis ins Jahr 1656 auf das benachbarte Kloster Gnadenthal zurückgeht.

Die Brennerei der Familie Wagner gehört seit dem Jahr 1700 ebenfalls dazu und wird mittlerweile in 12. Generation von der Familie geführt. Sie ist damit eine der ältesten Kornbrennereien Deutschlands. Heute ist Jannis Wagner für das Brennen der verschiedenen Spirituosen verantwortlich. Eigentlich, so sagt er, ist das nur ein Hobby. Und tatsächlich betreibt der Landwirt die Brennerei nur im Nebenerwerb. Hauptstandbein des landwirtschaftlichen Unternehmens sind der Ackerbau und ein Lohnunternehmen.

Neben Korn und Doppelkorn hat die Brennerei Wagner eine Vielzahl von Obstbränden und Likören im Sortiment. Besonders stolz ist man aber auf die Whiskys der Golden Ground-Serie, die Wagner seit 2005 produziert. Die Idee dazu entstand während einer Schottlandreise mit dem Besuch einiger Destillen. Die bestehende Kornbrennerei-Anlage, eine sogenannte Kolonnenbrennerei, nutzt Wagner auch für die Whiskys. 

Noch im gleichen Jahr wurde der Golden Ground Grain Whisky gebrannt. Gelagert wird der Grain in Weißweinfässer aus Südfrankreich. Zwei Jahre später, im Jahr 2007, gab es den ersten Golden Ground Single Malt. Dieser lagert in Sherry-Fässern aus Spanien. Durch die Lagerung in alten Weinfässern erhalten die Whiskys ihre Färbung und den charakteristischen Geschmack. Im Jahr 2010 wurde der Golden Ground Grain Whisky aus Hessen auf der International Wine and Spirit Competition in London mit Bronze ausgezeichnet. Der Verkauf erfolgt ausschließlich über den eigenen Hofladen. Dort bietet Jannis Wagner auch den typischen Korn, Liköre und Obstbrände an.